La France, première destination touristique mondiale et premier pays exportateur de vins. Se lorgnant du coin de l’œil, ces deux palmarès ne pouvaient évidemment pas s’ignorer longtemps. Bien conscients de la richesse exceptionnelle de leur patrimoine, les français peuvent en effet se targuer de compter parmi les meilleurs vins du monde. Et comment cela pourrait-il ne pas avoir d’influence sur l’activité touristique ? Si vous demandez à un voyageur croisé dans l’hexagone quelles sont les motivations premières de son périple, près d’un sur trois vous répondra qu’il vient en France pour le bon vin et la gastronomie.
Parallèlement à cela, est venue une prise de conscience collective propre à notre société de consommation et appliquée à de nombreux domaines : la curiosité du savoir où et comment. Il est loin le temps où le consommateur (appelons-le Monsieur Jean !) achetait simplement ses produits au supermarché. Il mettait dans son petit caddie une marque, une appellation… et s’en allait fièrement déguster chez lui le butin de sa course. Aujourd’hui, Monsieur Jean est curieux. Il veut savoir d’où provient ce qu’il consomme. Mais plus encore, il souhaite comprendre comment cela est produit, selon quels procédés et quelles techniques ? Il souhaite faire des rencontres, échanger. Il ne s’agit alors plus seulement de consommer, mais bien de comprendre.
Alors, a fleurit une idée… Celle de faire découvrir un paysage à travers un patrimoine et notamment ses vignobles. Qui n’a jamais entendu parler de la fameuse « route des vins » ? Un délicieux périple qui permet de découvrir une région, sa culture, sa gastronomie, le tout, en choisissant pour fil conducteur des crus emblématiques. Autant de points de chute, promesses de merveilleux instants emprunts de rencontres et de partage au sein de domaines viticoles somptueux ou pittoresques. Une réelle expérience sensorielle où l’on voit, on goûte, on touche. Une plongée immersive dans un tout autre univers et une tendance particulièrement courtisée de nombreux épicuriens, professionnels ou amateurs. Les itinéraires sont variés, certains particulièrement célèbres et d’autres plus intimes. C’est ce qui en fait le charme !
De cave en cave, d’un producteur à l’autre, on découvre des saveurs certes mais plus encore : une histoire. Celle d’une région et de ses artisans, passionnés et talentueux. Artisans du bien-faire et du bien-recevoir. Incarnation du savoir-faire et désormais conscients d’une toute autre mission d’envergure : le faire-savoir.
A ce petit jeu, la Haute-Savoie n’est pas en reste. Pourtant moins mise en lumière que sa copine la Savoie, elle ne renferme pas moins de trésors œnologiques. Ici, contrairement à d’autres paysages, vous ne trouverez pas de champs de vignes s’étalant à perte de vue. Dans la région, le vignoble prend plutôt la forme d’adresses secrètes, pour ainsi dire confidentielles. Ça et là, une poignée de passionnés cultivent des cépages autochtones surprenants en ayant su tirer parti de sols sableux et calcaires. On en compte vingt-trois. Le « vin de Savoie » et la « Rousette de Savoie » sont les deux appellations régionales et il est vrai qu’on s’attarde généralement plus sur le vin blanc.
On peut par exemple citer le cépage de la Jacquère qui donnera un vin sec et léger, compagnon idéal d’un poisson ou bien encore des traditionnelles fondues et autres tartiflettes. Les plus observateurs reconnaitront des notes de fruits secs et de beurre en dégustant le chasselas tandis que vous vous laisserez davantage porter par le côté floral du Gringet, tout en finesse et en élégance avec ses notes de jasmin.
Certaines vignes de la région portent particulièrement bien leur nom. C’est le cas notamment des Vignes de paradis. Situées à Ballaison, tout près de Thonon-les-bains, ce domaine de près de huit hectares domine le Léman, offrant une vue époustouflante sur le lac. Ici, le terrain est particulièrement accidenté si bien qu’il est labouré… à cheval ! Travaillées dans le respect de la biodynamie, on y trouve deux appellations, Crépy et Marin. Les vendages sont effectuées à la main et la production se veut petite mais de qualité afin de proposer des vins toujours plus soignés et savoureux. Localisation oblige, les cuves intègrent évidemment l’eau de source de Thonon.
Tout aussi spectaculaire, le domaine de Ripaille est à voir absolument. Son château, situé lui aussi sur la côte lémanique est une ode à l’Histoire des ducs de Savoie. Bordé de vingt-deux hectares de vignes, la production du vin sur ce site remonte très probablement à l’époque gallo-romaine. Aujourd’hui, c’est la famille Necker qui gère l’exploitation. On y produit le Chasselas de Ripaille, un vin blanc frais et fruité qui accompagne les produits de la mer, les délicieux fromages de la région mais qui peut également être une belle surprise à l’apéritif. Depuis peu, on produit également à Ripaille un vin rouge : le Compte Rouge.
Outre les domaines, les restaurateurs sont également d’excellents ambassadeurs des vignobles de la région. De délicieuses recettes réalisées à partir de produits locaux et de saison, tout juste sublimées par le doux nectar d’un vin subtilement choisi. Si vos pas vous conduisent jusqu’à l’hôtel Baud, vous vous régalerez notamment de la cuisine subtile et colorée du chef Christophe Morel dont les assiettes sont pensées comme de vrais tableaux, à la façon d’une œuvre d’art. La carte des vins de l’établissement compte pas moins de quatre cents références dont de jolies surprises locales.
A Machilly, le Refuge des gourmets met à l’honneur le terroir sublime d’une région entre lac et montagne. La part belle est donnée au végétal et l’expérience se vit dans le cadre que vous choisissez : tantôt dans le restaurant gastronomique, tantôt en pleine nature, à moins que vous ne préfériez vous installer à la surprenante table d’hôte. Ce celle-ci, vous pourrez admirer le ballet et l’effervescence du service et l’équilibre parfait qui doit régner entre la salle et les cuisines. Ici aussi, une jolie carte des vins vous promet de belles découvertes.
Vous aussi, prêt pour un périple sur la route de vins de Haute-Savoie ?
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